Идеей для украшения дома игрушками послужило великолепие звездного неба. В 1513 году, как гласит легенда, реформатор Мартин Лютер, гуляя под ночным небом, был настолько поражен красотой звезд, что украсил свой дом еловыми ветвями, на которые повесил свечи, а на вершине дерева установил звезду.
Во второй половине XVIII века традицию украшения елки съедобными украшениями сменили самодельные изделия, а позднее мастера начали создавать замысловатые фигурки ангелов из латуни и чеканки.
В 1848 году в Лауше начали производить первые елочные шары из толстого стекла, покрытого сверху тонким слоем свинца для придания блеска. В 1867 году с открытием газового завода производственные технологии изменились, и благодаря газовым горелкам стало возможным не только формировать шары, но и создавать фигуры любой формы из легкого стекла. Вредное свинцовое покрытие было заменено нитратом серебра.
Вручную наружу наносили серебряную и золотую отделку. Долгое время стеклянные игрушки производились исключительно в Лауше и экспортировались в другие европейские страны и Россию. Только в XX веке начали появляться фабрики и мануфактуры в разных странах, которые также стали выпускать новогодние украшения.
У каждой страны есть свой традиционный набор елочных игрушек, которые обязательно украшают новогоднюю ель для призыва удачи.
В Германии — щелкунчик,
в странах Скандинавии — рождественский козлик,
в Финляндии — свечи и флаги, в Бразилии — кусочек хлопка,
в США — фигурка ангела,
в Японии — вышитые вручную шары тэмари.
Какую игрушку, по вашему мнению, следует добавить к российской елке, чтобы привлечь счастье и удачу?